月徊算是很皮實的孩子，受了折騰, 才救回來的時候吐得臉都綠了, 他兜在懷裏，她兩頭都垂著, 儼然死了一半。結果安置在床上，睡了大半天，到晚間差不多活了, 能撐起來喝兩口粥, 倚著床架子不至於倒下, 也再沒有要吐的意思了。

梁遇陪著喝粳米粥, 一小碟鬼子姜，兄妹兩個夥著吃。月徊捧著粥碗，喝出了窮苦那會兒的憂傷, “進宮好的沒吃上, 就吃這個……心裏難受。”

梁遇聽她嘟囔, 還是淡淡的模樣, “今兒吃得清淡些，過於葷腥的怕你腸胃受不住, 到底先頭吐成那樣。等明兒吧，明兒年三十了, 什麽好吃的都有。”

月徊想了想，只得退一步。

鬼子姜嚼得嘎嘣響，她說：“太後就這麽給禁足了嗎？我怕她往後還得鬧。受過委屈的和沒受過委屈的可不一樣，受過委屈的知道世道艱難, 君子也得為五鬥米折腰。沒受過委屈的氣性兒大，將來想盡法子也會報這一箭之仇，您得小心點兒。”

梁遇嗯了聲，低頭喝粥，他自小受了那麽好的教養，進東西半點聲音也沒有。月徊看著他，常有艷羨之感，只可惜梁家敗落得太早，要是她也經爹娘手裏調理一回，不流落到碼頭上討生活，興許她也會是個文靜優雅的姑娘，看見落花流水，能信口吟出詩來。

梁遇吃完了，擱下碗筷後才道：“其實這回這麽辦，替你出氣是一樁，更要緊的，還是為給太後提個醒兒，讓她知道輕重。她這輩子過得太順遂，常常由著性子辦事，當初先帝縱著她，到了新皇手裏，她還這麽著可不成。立後這事兒雖說連蒙帶騙地糊弄過去了，後頭還有親政，到了那天她要是在朝堂上胡言亂語，皇上臉上也掛不住。所以別讓她出聲兒才是萬全之策，只要她安分守己，皇上孝敬她，咱們也敬重她。可就怕她瘋瘋癲癲，不知人前人後。後宮裏頭她要混鬧也罷了，前朝政務到底還是君臣天下，容不得她胡來。”

月徊點了點頭，“她這樣的，外頭其實挺多。有些老太太就是閑的，和親兒子紅臉，和兒媳婦鬧騰，要死要活的。”

“可太後不該是市井老太太，她是當過國母的人。”梁遇見她吃完了，揚聲喚外頭人來收拾，一面道，“你別管那些了，我在官場上混跡了這些年，什麽都知道。”

月徊拍著腦袋說也是，“我還是操心明兒吃什麽吧！”頓了頓又悵然，“咱們在宮裏過大年，小四可怎麽辦。往年我們都在一塊兒的，年三十喝紅薯稀粥就蔥餅，吃完了再出去看焰火……今年就他一個，他又沒家沒業的，連個作伴的人也沒有，多冷清啊。”

她總在惦記小四，仿佛他是個不會自理的孩子。梁遇道：“你怕他沒家沒業，那置辦一個就是了。我給他安排個宅邸，明年再說門親事，你顧不上的地方讓他媳婦兒顧著，也免得你牽腸掛肚。”

月徊一聽說好，“就這麽定了，明天您替我安排個食盒，以我的名頭給小四送去，茍富貴勿相忘嘛。”

梁遇頷首，起身道：“時候不早了，過會子叫人送熱水來，你洗洗就歇下吧。”

月徊倒老大的不好意思，“我這回又霸占您的屋子了，要不……我還是回他坦去吧。”

梁遇說不必，“宮門都下鑰了，天兒也不好，你老實睡下，別出幺蛾子就成了。”

月徊心裏其實挺愛住他的屋子，因為這屋子有哥哥的味道。也就是至親才這樣吧，別人怕他，她一點兒不怕他，搓著手喃喃：“這兒挺好，朝陽還有熱炕，天天讓我住這兒我也願意……”

梁遇聽了只一笑，打簾出門，往隔壁圍房去了。

司禮監辦差的人很多，但到了宮門鎖閉後，基本只留三四個小太監值夜。其餘人各有各的住處，品階低的留宮，品階高的出宮回府，因此到了入夜後便格外清凈，和白天門庭若市大不一樣。

今天是臘月二十九，不談宮裏預備，只說這份心情，也逐漸浸泡進了過年的氣氛裏。往年他是怕過年的，因為家裏沒了人，因還不曾扳倒汪軫，連爹娘的牌位都藏著掖著不能供起來。今年卻好了，月徊回來了，不拘怎麽他不再孤身一人，倒也不說有多喜不自勝，至少不再沒著沒落了。

不知誰家，這麽沈不住氣的先放了兩個二踢腳。砰地一聲迎著飛雪縱上雲霄，在空中炸出一蓬火光和一聲巨響。他腳下略緩，仰頭張望，沒有等到第二聲。光散了，滿世界迸出一股子硫磺味兒，他掩了掩鼻子，打簾進了隔壁屋子。

今天的政務撂了手，但宮務還得過問，年下的各項挑費都要匯總，還有明年大婚的款項，也得知會庫房預留。翻開賬冊子看，通篇的蠅頭小楷，密密匝匝看得人眼暈。到最後勉強看完各司房庫存，已經快到子時了。

司禮監的那些少監們，這些年值夜弄出個規矩來，凡忙到半夜的都有點心伺候。銅茶炊上簡單做出兩樣小食來，不為吃飽，只為不讓嘴閑著。

小太監送到門上，輕聲回稟：“老祖宗，小的給您送吃的來了。”

他原想說不要的，忽然想起那個饞嘴的丫頭，便松口讓把東西留下了。

蓋碗裏頭是酒釀煮的小湯團，一個個晶瑩飽滿，指甲蓋大小。擱幾塊洋糖，灑上一小撮幹桂花，幾根紅綠絲兒，這是過年當口才吃的小食。梁遇把蓋子蓋好，預備送到隔壁去，出門見她屋裏的燈還亮著，便隔窗喚了她兩聲。可惜毫無動靜，看來是忘了吹燈，他有些失望，重又把蓋碗端回去，那芙蓉盞放在案頭上，逐漸冷成了冰。

第二天是三十，到了年根兒上，反倒比平時更清閑，連皇帝這天都不用起大早。梁遇交代楊愚魯他們看顧著，自己出了趟門，去走訪早年有來往的老人兒們。

一輛馬車，一個小火者隨行，不擺掌印的譜。他走了幾家，停在門上遞名帖，那是當初對他有過提攜之恩的人，如今上了年紀退隱了，他每年還是遵循這樣的慣例，一家家拜年道新禧。

頭兩家極力請他進去喝茶，他都婉拒了，盡量免於給人添麻煩。到第三家的時候依舊給門房呈了名帖，裏頭人出來相邀，他便攜了節禮進去了。

“眼看要過年了，我特來給您道新禧。”梁遇恭敬地作了一揖，“二叔氣色瞧著比上回好多了，近來還犯頭疼麽？”

這個被他稱作二叔的人名叫盛時，曾是宗人府經歷司的經歷。宗人府掌管皇帝九族名冊，也算宮裏說得上話的差事。當初梁遇進宮，正是依托了盛時的關系，至於盛時何故伸這把手，其實還是因為盛家和梁家有淵源。

認真說，盛時和梁遇的父親是舊相識，早年盛家也曾在敘州住過十幾年。後來盛時入仕，盛家舉家搬進京城，兩家的來往才少了。可是多年的情分無法磨滅，梁家遭了滅頂之災，梁遇歷經磨難找到他，他痛哭了一場，接下來多方斡旋，把梁遇送進宮裏，送到了當時不得寵的楚王跟前。

十一年啊，恍如一夢。盛時的身子一向不大好，略有了些年紀後就常鬧頭風，前兩年又得了歷節，腳腕子腫得碗口粗，於是便稱病致仕，回家頤養了。

他見梁遇來，總是很熱絡，拉著梁遇的手進了上房，笑著說：“你上次踅摸的那個偏方兒，吃了倒像好了不少。早前發作起來疼得犯惡心，如今癥候沒有那麽厲害了，眼看著還長了幾斤肉。你值上忙得很，何必趕在年前來，等過了年閑下來，咱爺倆一處喝兩杯。”

有小廝送茶水進來，梁遇接了，親自給盛時斟茶，一面道：“喝酒有的是時候，年前就剩這一天了，不能不來問安。先前我確實忙，沒顧得上來瞧您，請二叔不要怪罪。朝裏的變化，想必二叔已經聽說了，從代主批紅到走上朝堂，我沒有辜負爹的期望。”

盛時點頭，一時感慨萬千，“大鄴早前有聖諭，說內官不得讀書，不得幹政，如今又怎麽樣呢。你能與內閣分庭抗禮，實在是痛快，你爹娘在泉下也該瞑目了。上月我聽說汪軫死在了沙田峪，就知道是你的手筆，好小子，你爹娘沒有白養你一場。只是日裴啊，官兒做得越大，越要謹慎行事，提防皇帝一頭倚重你，一頭忌憚你功高蓋主。”

梁遇道是，“二叔的教誨我記在心上，今兒來，是另有一個好消息要告訴二叔。”

盛時哦了聲，“什麽好消息啊？”

即便事情已經發生了很久，他說起這個來，嗓音裏依舊帶了點激動的輕顫，“二叔，我找著月徊了。”

盛時吃了一驚，“蒼天啊，真的找著了？”

梁遇點頭說是，“樣貌、年紀、胎記，小時候的習慣，樣樣都對得上。我原打算帶她來見您的，但細想還是作罷了。我雖爬到今天的地位，其實還是不得舒心，要是叫人翻出了身世又是一宗麻煩，不說遠的，就說汪軫和司禮監那些人的死，一旦叫人拿捏住，也是彈劾的把柄。”

盛時說對，“將來總有咱們見面的機會，眼下你我對外都避諱那層關系，要是帶月徊來，愈發叫人往那上頭靠。”一面說，一面長嘆了聲，“時間過起來真快，你爹的樣貌我還記得真真兒的，以前的事最近也顛來倒去地想。那時候你娘生月徊，修書來說害怕，你嬸子還特意去了敘州一趟。那會兒你嬸子也沒生過孩子，壯著膽兒進產房，把月徊接到了世上。十一年啊，眨眼就過去了，十一年裏發生那麽多事兒，你爹娘不在了，你嬸子也不在了，留下我這病鬼，早該去和他們團聚才對。”

他說了好些話，然而梁遇聽完，莫名把心思放在了那句“你嬸子也沒生過孩子”上。

為什麽加個“也”，不應當是“還”嗎？他在司禮監這些年，養成了字字計較的毛病，常人聽來也許並不會註意的細節，到了他耳裏卻會放大千萬倍。

他有些納悶，卻不好追問，笑道：“敘州離京城三千多裏呢，嬸子只身往敘州，就為陪我娘生月徊麽？”

盛時說是啊，可是說完一怔，又含糊敷衍：“也不單是為月徊，還有些旁的事……早前留下的老宅子要處置。”

梁遇聽得出來，後頭一句分明是湊數用的。世上有個約定俗成的規矩，每家都是生頭個孩子最要緊。既然頭胎就是男孩兒，也沒個生第二個害怕，要人奔波幾千裏回去壯膽的。

梁遇沈默了下，望向盛時，“二叔，你是不是有事瞞著我？”

盛時說斷乎沒有，“這些年風風雨雨地過來，還能有什麽事兒要瞞著你呢。”

其實他發覺不大對頭，也不是一日兩日了，只是父子情分在，總不忍心去探究。當初丟了月徊，盛時曾切切叮囑過他，不管用多大的力氣，都要把月徊找回來，月徊是他母親的命。彼時這話並不難理解，他母親三十二歲才生月徊，這麽個墊窩兒丟了，自然沒法子向他母親交代。

盛時本以為能遮掩過去了，結果他又是半晌未語，再開口時說的話讓人心頭打突，“我娘二十四歲才生的我……”

二十四歲生孩子，真算得上子息艱難。一般人家十六七歲成親，要是兩三年無子，那可要急得上吊抹脖子了。他母親足等到二十四，可見父親寬和。那二十四歲要是再不能有孕，會怎麽辦？

梁遇站起身，拱手笑道：“來了有陣子了，宮裏頭今兒晚上有天地大宴，我怕底下猴崽子們料理不好，還得早些回去盯著。二叔保重身子，等忙過了這陣兒我再來瞧您。我帶來的幾支老山參，您只管用著，等用完了打發人告訴我，我再命人送來。”

盛時應了聲，勉力做出一副尋常樣子來，照例囑咐他萬事小心，一直將他送到門前。

門內門外是兩個世界，梁遇回身道：“盛大人留步，天兒涼，大人請回吧。”一面登車拜別，讓小火者駕轅回宮。

宮門上楊愚魯等已經候著了，見了他便一一回稟大宴安排的情況。梁遇聽完又吩咐了些細微處，大略覺得過得去了，才發話傳東廠檔頭高漸聲進來聽差。

東廠離得近，不多會兒人就到了跟前。高漸聲是東廠四檔頭，排名不算靠前，但辦事很穩妥，進來向上一拱手：“聽督主的示下。”

梁遇嗯了聲，“大節下的，有件差事要交代你。即刻通知駐紮在四川的暗樁，將三十年來替敘州歷任知府內宅接生過的穩婆拿住，一個個嚴加盤問。讓她們將接生的名冊例出來，飛鴿傳書入京，交咱家過目。”

高漸聲道是，領命退了出去。

梁遇一個人坐在暖閣裏，天兒還是陰沈沈的，這小小的屋子裏光線不明，人像陷進了泥沼，坐久了會被吞沒。他不知道是不是自己想得太多了，把辦案子那一套用到了自己身上。也許查來查去不過誤會一場，但那也沒關系，查一查圖個心安，沒什麽不好。

這時門上有個輕俏的身影一現，月徊的腦袋探了進來。

案後佝僂的身子重新挺直脊背，舒眉一笑，“能下床了？頭還暈麽？”

月徊說：“都好了。既然沒什麽要緊的，我就回乾清宮了。皇上才剛還打發人來問呢，我得過去，給他報個平安。”

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